兵蟻是白蟻群體中一個(gè)多變且獨(dú)特的品級(jí)。盡管少數(shù)種類(lèi)的白蟻群體中并不包含兵蟻，但通常情況下，從3～4齡的幼蟻開(kāi)始，部分幼蟻會(huì)逐漸分化為色澤較淡的前兵蟻，進(jìn)而演變成兵蟻。兵蟻的頭部形態(tài)多樣，可以是圓形、卵圓形、近乎方形或長(zhǎng)方形等，它們具有高度的骨化和色素沉積。特別發(fā)達(dá)的上顎是兵蟻的明顯特征，根據(jù)上顎的形狀，兵蟻可以分為上顎兵和象鼻兵兩大類(lèi)。兵蟻雖然無(wú)眼或僅留下痕跡，但它們卻是群體捍衛(wèi)的關(guān)鍵力量，約占整個(gè)群體的5%左右。值得注意的是，少數(shù)種類(lèi)的白蟻群體中并不包含兵蟻。

作為群體的防衛(wèi)者，兵蟻雖然存在雌雄之分，但它們并不具備繁殖能力。兵蟻的頭部長(zhǎng)而高度骨化，上顎特別發(fā)達(dá)，但它們已經(jīng)失去了取食的功能，轉(zhuǎn)而成為御敵的利器。兵蟻還能利用上顎堵塞洞口、蟻道或王宮入口，從而有效地保護(hù)整個(gè)群體的安全。由于兵蟻失去了取食的能力，它們的食物完全依賴(lài)于工蟻的飼喂。

兵蟻大致可以分為上顎型和象鼻型兩類(lèi)。上顎型兵蟻擁有強(qiáng)大的上顎，形狀好似一把二齒的大叉子，能夠通過(guò)撕咬與入侵者（如螞蟻）進(jìn)行搏斗。而象鼻型兵蟻則具有發(fā)達(dá)的額鼻，頭部延伸成象鼻狀，當(dāng)它們與敵人搏斗時(shí)，能夠噴出膠質(zhì)分泌物，涂抹敵害，從而有效地制服對(duì)手。